丁日昌是中国电报一人，一点史无疑义。但他是占一“先”字，若是谈中国电报的影响，有一人比丁日昌更举足轻重，他就是盛宣怀。
整中国早期电报展业，正是位有“中国商父”称的官商一体的巨子共一体，根本撕掳不的。
每逢乱世，总有一批风云人物乘雷，三国、南北朝、五代十国莫不是。虽清朝末年已经是满清皇朝乃至整中国封建社的绝响余音，但是了不少响的人物。但说洋务派，人的是清朝方督抚员，李鸿章、张洞等；说官商，张謇胡雪岩已经写进了历史课本，论播乱的猛人，有袁世凯、张霖的剽悍枭雄……专业做研究文史爱者姑且不论，码现在的百姓众说，盛宣怀名字实在不够响亮熟悉。
虽掩盖在历史的尘埃中，盛宣怀却实在是清季一呼风唤雨的人物。他是中国最著名的一代资本，是晚清朝廷炙手热的员。论政治，他从招商局办、总办，做津海关、芦汉铁路督办、办商约臣、邮传部尚书，谓位高权重。
论功业，他一手创办了中国一轮船招商局、中国一电报局“中国电报总局”、中国一钢铁煤联合企业汉冶萍煤铁总公司、中国一所正规——津的前身北洋、中国一银行中国通商银行、中国一条南北铁路干线京汉铁路，创设了中国红十字、张裕葡萄酒厂。
论迹，他玩弄手段，气死了鼎鼎名的红顶商人胡雪岩；在慈禧昏了头向“万国”宣战的候，他频频通电、居中奔走，利电报串联了李鸿章、张洞、刘坤一、袁世凯四总督“东南互保”，撕了羸弱的清朝中央政府最一块遮羞布；他策划的“保路运动”，直接了压垮清朝头倒巨驼的最一根稻草……李鸿章称赞他说：“一手官印，一手算盘，亦官亦商，左右逢源。”又说他“办，兼高官”。死，他被称中国的“商父”、“官僚资本一人”。一在中国近代化的建设中打深重烙印的人物，由历史原因，今却盛名不彰，实在是很奇妙的一件情。
盛宣怀，字杏荪、幼勖，1844年11月4日生江苏常州府武进县龙溪，是中长子。他的祖父盛隆举人身，浙江海宁州知州；父亲盛康是进士身，曾经做湖北盐法武昌，跟的一抚臣、北洋领袖李鸿章很。
同治五年（1866年），22岁的盛宣怀二弟一同考中秀才，一向诗书持的盛欢喜。但是志意满的盛宣怀未曾，他的科举路已经此断绝了——盛宣怀曾三次参加乡试，皆不，相反，考场外的另一片等着他辟。
同治九年（1870年），任湖广总督的李鸿章将盛宣怀招入幕府。一是故人子，二沉稳务实的盛宣怀确有才干，因此深李鸿章的欣赏器重。终李一生，己20岁的子侄关爱备至、力加提携，因此有传言说李鸿章收了盛宣怀干儿子。不管此是真是假，李鸿章一路的提拔关照，绝是盛宣怀飞黄腾达，乃至跃官商首领位的最最重的原因。
进入北洋系统，盛宣怀被李鸿章委任派委行营内文案，兼任营务处办，相李的机秘书。在位置，盛宣怀干很色，他的文笔既快且，传说一日达万言。人处不错，李鸿章麾淮军将郭松林、周盛传等人关系很。一年，盛宣怀被保升知府，升员，赏二品花翎顶戴，升迁的速度说是相惊人了。
随着位一步步提高，盛宣怀在实业方面的干才锥处囊中，颖。同治十一年（1872年），他向李鸿章建议设立轮船招商局，商贸航运养北洋水师，意见被李鸿章欣接受，即任命盛宣怀总办此。光绪元年（1875年）秋，转任直隶总督的李鸿章同湖广总督李翰章、两江总督刘坤一等，又委任盛宣怀督办采湖北煤、铁矿务，仍兼理招商局。说，刚刚28岁的盛宣怀，已经晚清政坛的一颗政治新星有分量的方面干员了，正是在候，盛宣怀目光投向了正在欧洲新陆方兴未艾、蒸腾日的电报业。
世人皆知，洋务运动在清朝中央的倡导者是恭亲王奕，在方官员的代表人物则是李鸿章。正因此，行六的奕被保守派骂“鬼子六”，行二的李鸿章，则被讥讽“李二先生是汉奸”。不管是汉奸罢，是洋务领袖罢，不管是公是意，李鸿章在展“洋务”方面，的确是不遗余力的。
光绪五年（1879年），李鸿章苦展洋务强并无头绪，是招已经被他倚左膀右臂的盛宣怀进行商议。盛宣怀认，办洋务必须兴办铁路、电报先。但建设铁路在愚昧腐朽的政治环境非常不易，稍缓，兴办电报业则应“急图功”。不愧是在实业领域已浸年的老手，一子就抓住了通通讯两工业近代化的核命题。
此金玉良言，李鸿章深，悦，即便按照轮船招商的例，责盛宣怀督办电报业。殊不知，一席谈，却引了盛宣怀胡雪岩两位官商界佬的世纪华丽决。
说盛宣怀胡雪岩，实在是宿命中的手。两位是红顶商人，官员身担任企业老板，一脚踏在政坛，一脚踏在商界，又洋务实业感兴趣。但是胡雪岩背站的是左宗棠代表人物的楚军势力，盛宣怀依靠的却是李鸿章、淮军、北洋三位一体的参树。在慈禧太挑动方督抚互相倾轧，维持方势力微妙平衡的政治背景，盛、胡两人既是政敌，又是商业竞争者，简直就是的冤头了。
盛胡二人，一被称“商父”，一被称“商圣”，在格，两人正是相映趣。盛宣怀生平不苟言笑，严肃深沉；胡雪岩却是人温，善倾听。平常我说“瑜亮争”，两位间的关系真是与周瑜诸葛亮相差仿佛。惜，胡雪岩虽比盛宣怀年长20岁，扮演的却是周瑜的角色。
两位中国商业巨子的斗法争设国内首条电报线路端，错综复杂，精彩，延续数年，胡雪岩的败亡告终，电报在戏中，恰恰扮演了最重的角色。
就在盛宣怀李鸿章暗暗筹划，意图建立电报线路的候，胡雪岩向左宗棠提了极其相似的提案。
李鸿章左宗棠，是在镇压太平国运动的程中军功，是清末继曾国藩最著名的臣。他的意见，甚至影响清朝中枢的具体决策，谓是方督抚员中数一数二的人物。但在政见，李鸿章主，左宗棠主战，再加慈禧似有意若无意搞政治平衡，故两人并不相。
胡雪岩探知盛宣怀的举动，抓住左宗棠正从军机臣、总理衙门行走转任两江总督、南洋通商臣的良机，向左提应该抢先设立电报，压一压李鸿章的风头。胡雪岩进一步备细说明电报的政治、经济意义，认果设电报，一定形源源不断的创收新途。
一做点实创财源，二顺便打击一老手，的哪不肯做？左宗棠立刻具折奏，备言设办电报、强兴国利，希望朝廷允许他在两江境内架设电报线路，展电报业务。
左宗棠的奏折内容，很快被李鸿章在内廷中的奥援李莲英传递给了李鸿章。李鸿章信是冲冲怒，骂左宗棠胡雪岩必不在话。被人抢了头功的盛宣怀是一肚皮无名火，但他不愧是李鸿章的管仲，冷静一，便转怒喜，并李鸿章讲一番理。
盛宣怀，左宗棠次书，表面是先拔头筹，夺了李鸿章的面子。但实际，不管是百姓是官场，电报新明是持否定态度的。有不少王公臣各督抚认电报将“惊民扰众，变乱风俗”，特别是清朝的实际统治者慈禧太，更是洋鬼子的玩意深恶痛绝。国人爱讲“利不百，不变法”，尤其在那昏庸愚昧、一潭死水的官场气氛中，敢先的先驱往往变先烈。左宗棠跳一声疾呼，守旧派肯定加攻讦，短间内必不。
盛宣怀是李鸿章谋划：不妨就让左宗棠先锋，趟摊混水，我管做基础建设的准备。等左宗棠守旧派斗两败俱伤、师老兵疲际，我再拿更行的方案收拾局面，前人树，人摘果，岂不快哉！
李鸿章是何等人，在官场摸爬滚打一辈子，已经老了精的人物，听了盛宣怀有理有据的分析，连声称妙。是便命盛宣怀暗中主持准备工，并写亲笔书信，吩咐盛宣怀执此信悄奔赴海，请李的老友
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