不少人记，代的应文训练总有练习写电报的内容。老师先给一件，求拟定电文，谁最少的字数情说的最清楚，就一朵红花，让邻桌女生己一眼。
我那候奇，问老师啥文是字越越，电报却是字越少越。老师回答说因电报比较贵，所省钱。我生不求甚解，继续问啥电报那贵。
现在我知了，电报最的特点，就是惜墨金。电文其他文体截不同，讲究言简意赅，一字说清楚的绝不两字。办法，贵啊。一直电报行将消亡的候，它的费在邮政手段是属比较高昂的。
李敖讲一故。1948年的候，中国海军在南海抓了一海龟，各报纸奇闻轶报。但其他报纸说抓的是玳瑁，唯独《世界日报》驻海记者说是乌龟。的主编舍我怒，电报责问，全文仅10字：“人皆玳瑁，我独乌龟，何？”其字数的计较，见一斑。
甚至在新文化运动争论文言文与白话文优劣，电报屡屡现身裁判。
黄侃（一说章太炎）就拿电报举例子，说白话文写：“爸爸死了，快点回呀。”实在啰嗦，若文言文写，须4字：“父亡速归。”见文言适合新代生活。
另外一传说是关胡适的。有一回他在北给人讲课，免不了颂扬白话文几句，有生立质疑。是胡适说前两有人邀请他行政院秘书，被他推辞。他让生此例，让他文言文拟一封推辞电报。其中一封字最少的文言电报是“才疏浅，恐难胜任，不堪从命”，胡适笔一挥，白话文写了5字：“干不了，谢谢。”
两故有偏颇处，故意反的文体写很长，支持的文体写很短，权趣则罢。但反证电报费贵，已经使人达字数锱铢必争的步。
是电报啥贵呢？电报的费主是产生两环节。
一是它的传输费。
电报的原理很简单，说白了就是通线路传递长、短电脉冲信号间的规律替。不是一理状态，实际情况复杂。
咱的象中，电那光的速度一，是每秒30万公，拿电通讯瞬息跨越几洲，无比快捷。其实那简单，电报原理被提，科通量实验已经知，电流通电缆的速度取决电缆的电阻静电容的乘积，信号的推迟比例等电缆长度的平方。换句话说，电缆越长，信息传递速度越慢。
早期的电报直流传输架空单线铁路，气完回路，不跨越海峡或远涉重洋。1850年，一条水线跨英吉利海峡，法国连接了一，并产生了一新的英文单词cable——海底电缆。
世界一条跨洲电缆是1858年从华盛顿穿西洋铺伦敦的海线。国总统布坎南给英国首相巴麦尊一封电报：“帝保佑，希望电报民族永久平与友谊的纽带。”封电报的愿望很，一共150字母，却足足了30。条电缆命运舛，铺设的候就曾经在12000英尺水崩断。等建完一月，因电缆绝缘被击穿彻底报废。
一直尔文勋爵（又名威廉·汤姆逊）改进了无定向反电流计、现了正负电流报规律，电报的传输速度才有了提高。经科不懈努力，技术难题基本了解决，但本仍旧相高昂。
二是电报的译码本。因电报传递的是信号，必须让人文字翻译电码，再电码翻译回文字。在电脑面世前，是吃力的活儿。《钢铁是怎炼》的人，应该记列宁世那一段儿：
在舍佩托夫卡火车一站的报务室，三架莫尔斯电报机啪嗒啪嗒响着，有内行人才听懂不绝耳的密语。
两女报务员很年轻。从始工现在，经手收的电报纸条，顶就两万米长，是，跟同的老报务员却已经超二十万米了。收报的候，他不着像那，着纸条，皱着眉头，拼读那些难认的词句子。他根据电报机的嗒嗒声，就电文译，一字一字抄在纸。现在他正在收听并记录电文：“同文往各站，同文往各站，同文往各站！”
……他入了神，竟忘记了听机器的响声。等他回头，已经漏了一段电文，他托纸条读：“一月二十一日晚六五十分……”他迅速抄段电文，放纸条，手托着头，继续往听：“在高尔克村逝世……”
他慢慢记。一生中他不知收听少讣闻喜讯，他总是最先知别人的痛苦幸福。那些简略又不完整的句子究竟说些什，他早就不留意了。他耳朵听着，手机械记着，根本不理它的内容。
不是某某人死了，通知某某人已。老报务员已经忘了电文头的几字：“同文往各站，同文往各站，同文往各站！”机器嗒嗒响着，他边听边译：“弗……拉……基……米……尔……伊…………奇……”他平静坐在那，已经有点累了。
在某方死了一叫做弗拉基米尔·伊奇的人。他现在噩耗抄，有人收悲伤放声痛哭。是跟他毫不相干，他不是旁观者。机器嗒嗒拍几点，一划，又是几点，又是一划。老报务员听着熟悉的声音，立即译一字母，在电文纸写了一“R”，接着又写二字母“W”，又工整写“H”，两竖中间的短横特意描了两次。“H”面是“X”，最一字母一听就知是“H”。
收报机接着打了间隔，他十分一秒的间瞥了一眼刚刚抄录的五字母，拼在一是：“REHXH”（“列宁”）。
熟练的莫尔斯电码电报员一秒传送一字母，但培养一合格、高效的电报员却十分不容易。每面着不同的点、划，就算是铁人麻木了。状况一直1920年明了电传打字机，电报员才算解了抄电译电苦差。
在清末民初的中国，电报员是十分吃香的工。晚清各电报局的报务人员由电报堂的生组，每月拿30两银的薪水，民国期的电报员每月有100元的收入，且从不拖欠，相比一般人说，待遇相优厚了。甚至跟同期的欧、同行相比，中国电报员的薪水算高人一头。英国同期电报员年收入有5.8英镑，国著名财阀安德鲁卡内基在匹兹堡市卫电报公司电报员的候，月薪一始有13元。
是什原因呢？
不是物稀贵，不是因中国CPI比较低，是因中国电报员比国外同行更辛苦。
其中的原因，就涉及中文的电报码问题。
电报是靠信号传播的，就需一套系统文字转译电信号。莫尔斯最的贡献就在创立了莫尔斯电码，点、划两状态组合了26英文字母及10阿拉伯数字。不莫尔斯电报使的是“不等长码”，每字母数字间的码长不等。比E一“.”代表，Y则是“-.--”，两者间差着三位电码，容易造混乱。一直1874年，法国人艾米尔博（EmileBaudot）才明了基等长码技术的博电传码。
随各国虽文字有所不同，但是系统基础展的。
了中国，问题就了。
英文字母有26，德文字母有30，意利字母有21，就算是夹杂了汉字的日文，五十音图表达。配合相应电码，就很简单进行收报。
但中文不同，中文的是方块字，单一汉字基本单位，光是常汉字就有3000。指望有点、划两元素的电报码排列3000不同组合，是不的，就算编了，异常冗重。
电报刚传中国的候，是外国人在使，问题不算太明显。电报的应范围逐渐扩，中文电码的严峻就凸显了，总不让中国人在中国英文互相电报吧？那候的形势有点像电脑刚始在中国流行的候，一批人叫着“汉字不亡，中国必亡”；有一批人玩命琢磨汉字编码。豆的油灯，不知有少王永民挥汗雨琢磨着。
中国最早现的中文电报编码，是一所谓“四码法”。明者已经不考，最先办法整理是在1873年，一驻华的法国人威基杰参考《康熙字典》的部首排列方法，选了6800汉字，编《电报新书》，郑观应本书改编了一，使
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