“旖媚脸海棠灼灼，舞纤腰杨柳丝丝。高盘凤髻销鸦翅，绿云堆，初月参差。南威绝代，西子倾城。蒙东君花正，恍疑猜洛浦姿。锦灿烂绣织仙裳，金错落琼垂凤子……”
兰膏明烛，丽管雅弦，一坞笙歌动。
紫颜等人摇了画晴扇，坐翻飞舞裙的碌碌众生。但见帘卷香风，台伶人翩飞袖，步步生莲。启朱，歌婉转，引商刻羽，吐徵含角，更兼霓裳乘霞，玉艳容光，人痴痴醉。
圣手先生，玉观楼人迹罕至，凤箫巷又有门庭若市的迹象，惹紫府门紧闭，一干人等昼夜听曲乐。云渚楼外建了戏台，凡翠冠绣袍、明珰锦靴，无不价值万钱。长生却改了贪玩的子，不是养魄斋读书，就是在雅荷水榭练手，偶尔陪听一曲，又嫌辨字听句太吃力，总是不在焉。紫颜由他，常设曲宴邀姽婳、尹柔二女陪侧侧酒听歌，闲亲操弦弄曲，着逍遥的日子。
夜的皎皎月色，蘼香铺了一不速客。织金披风在他身宛豹皮，断续耀粼粼闪光，伴随他虎踱龙行的雄迈气概，不一儿立在店门外。主人早已打烊，蔷薇木门深锁，那人扣住门环敲了敲，一阵香气即从木板飘浮。
他抚门笑，静静伺立良久。直至远处的紫府乐音渐消，一五色琉璃灯横巷子，湘裙轻荡，环佩齐鸣，姽婳尹柔行至铺前，觉了他的身影。
“城主买香？”姽婳微凝黛眉，挡住了身的尹柔。照浪知尹柔的落，却始终未揭破，虽此，无寒暄的必。
照浪晃着身子靠近，尹柔视不见，直直望了姽婳：“久别重逢，你不请我喝一杯？”那年在京城，照浪入紫府回，与并无集。但年前，两人同是熙王爷座客，张狂傲的容颜姽婳不忘记。
照浪见姽婳不语，又贴近耳语：“王爷死真惨，他不知巷子口的卖香人就是你。果早知有你在，或许就不有血光灾。”
姽婳恍若未闻，秀睫一眨，嘻嘻笑：“你不无缘无故寻我，说吧，有何吩咐？”顺手将铺门了，引照浪入屋，又尹柔：“点灯。”
照浪寻了座，斟茶饮了，“你让紫颜落那香，我消遣一番，否些人缘。”顿了顿又问，“令师近？”
“师父不在京城沆瀣，焉不？”姽婳罗袖一招，照浪顿觉置身缤纷花海，春风指尖，旖旎缠绕。
灯火初妍，照见光影的螺髻堆云，娥眉细细弯月，淡妆素颜，清丽不方物。照浪深深一嗅，凝望姽婳赞：“香。”姽婳不理他，兀翻弄香盒，沉吟：“你人酷虐，情暴戾，借香料清悦神再不。唔，灵猫香腥臭无比，最合你。”
“！”照浪丝毫不意。他博闻广识，知香品原料郁烈浓熏，并不闻。但腥极反馨，灵猫香亦是，取少许调入其他香料，则香气盈室，令人动情弥远。
姽婳经手调香，从青釉瓷瓶取了封浸百日的沉檀，并灵猫香油及灵犀、香、龙脑等香末，闭目轻嗅。
照浪豹子般锐眼盯紧了，：“紫颜在北荒的獍狖香，我买？”
“你怎知他送了我？”姽婳秀目微张，知失言。
照浪笑：“果此，配入合香中，权表记。”又扫视身香格中所藏香，“你的香，有特别的？”
“城主所言特别，是惑人神，迷人智？”
照浪笑，拍着香案：“算你明白我。”
香炉的灰震了一震，姽婳抬眼，神色平静：“有，非千金不卖。”
“我就千金换。”照浪认真说。
姽婳一怔，嗤笑：“城主害人法子的是，何必香？”
照浪伸手挽耳一粒垂珠，见嗔怒又即刻收手，悠笑：“害人亦风雅故，岂不妙哉？我害的人素矜贵，千金香令其俯首就范，方合身份。”
姽婳俏面一冷，照浪含笑，悄声：“你了再回话，我明晚再。”放一颗硕圆的夜明珠，扬长。
明珠光华澄盛，盖一室灯火。姽婳凝视半晌，不觉寂寥生寒，回照浪此人的点滴，猜度他的意。尹柔从暗处现身，忧忡忡：“他必有所图，师父不意。”
姽婳将明珠托在手中，移至面前，尹柔忽觉明光玉颜，笑格外诡异。
“几他真惹了我，你就见师父我真正的手段。”
三日的午间。紫府。
紫颜与侧侧在披锦屋的凉榻相坐，垂挂的碧绡纱帐随风轻拂，不飘两人身。侧侧手边是一两色锦镶边的绢云纹绣针黹盒，膝铺了一块花光丛生的彩绣，已绣了十六七。
举绣品，迎了光端详，紫颜：“依稀了形，是挂屏？”
“嗯，送姽婳的。助你良，从未谢。”
“。”紫颜持笔在一卷纸写写画画。
侧侧轻颦翠眉，停针凝思，几日差萤火打探玉观楼消息，不意知了姽婳的，犹豫，不知怎紫颜说。紫颜见凝眉，柔声：“有直说。”
“几夜，照浪频繁入蘼香铺。”侧侧忽，每日姽婳听戏，从闭口不言，在紫颜面前提了，是否此一举？
“照浪买香？”紫颜未觉入夜有何不妥。
“柔说，他不像单买香……”侧侧略略迟疑。
紫颜瞥一眼，女儿间闲言碎语流传真快，笑：“姽婳是机灵鬼，照浪凡强，未必讨了。”
“你……不插手？”
“有危险，我相助，今不像那一步。”紫颜说完动笔飞，簌簌直落。
侧侧稍觉安，低头刺绣，找不见针在何处。寻了半晌，见针就捏在手，偷偷一乐，忍不住绽了笑。紫颜停笔，侧侧忙：“是我……”说了半句，收声不语，抿了嘴微笑。
紫颜喃喃：“端端又笑，不知有什。”
侧侧面飞红，彩绣红艳艳的针脚刺目，忙转了话题：“玉观楼近人，我欢喜。太平久了不安……照浪不是省油的灯，皇、太那他终须有代。”
“我的易容术不是风鉴识人术，不帝王选材，国朝并无处。”紫颜笑，“管听我的太平曲，做一逍遥人。”
，长生在门口唤了一声，走进屋，将一粒香丸放玉几，“姽婳着我送，让少爷配。”紫颜放笔，：“制了新香？”香潮水汹涌拍岸，他蹙眉沉吟，“久不见制等霸的香……”晶指拨动香丸，若有所思。
长生：“少爷，我店门，见照浪骑马往蘼香铺了。”侧侧“哎呀”一声，又紫颜。紫颜恍含笑，将香丸收在冰绮香囊，拍了拍，“不碍，姽婳手，挡住的，世几。”
他低头持笔，指扣桌案口中哼唱，长生伸脖一，戏文皆是眉批，：“少爷近真是爱戏。”紫颜：“几你唱几便。享名的伶人戏子，其摹声拟态往往臻化境，你仔细揣摩，易容一有裨益。”长生暗记，见紫颜与侧侧各坐一端，花香满室，暗叹两人悠闲。
“了，让你缝的布偶何了？”侧侧。
“十五布偶给孤稚院送了。”些日子有指点，长生的针线活有长进，圆头圆脑的布老虎、羊、马做憨态掬，连紫颜留一布猴儿玩耍。相应的缝制人皮渐次熟练，再不有余的线头残留。
紫颜：“仅缝针不稀奇，除却手法翻新，针越越快才。唔，即便不练武功，不输给文绣坊的丫头。你——”他拿侧侧手彩绣针线，簌簌几针落，宛弩的神准急速，一蜂儿已绣。
紫颜递给长生，着他再绣。长生硬了头皮快绣，手忙脚乱刺了几针，勉力保针脚常。他暗呼万幸，众扎了手指。侧侧赞：“呵，手法不错，不丢人。你比不紫颜有赋，但着实勤恳，假日未必输给他。”
紫颜笑了点头，唱：“你是金笼鹦哥念诗，便是咱的比似：原越聪明越不笼！吹弹比人每日常伺，惯歌讴比人每日常差使……”几句籁初啼，清越悦耳，侧侧长生听入神，恍惚有管弦相引，正听分明，紫颜巧笑收声。
侧侧赞：“鹦哥果真念诗。”长生神摇簇，生了跃跃试的念头，：“少爷，赏我一部抄本何？”紫颜翻一本，递了，：“早间代你的功课何了？”
“正请少爷，回的千姿真人有十相
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