七月中旬，正是那气浓重的节。
台湾嘉义一片人迹罕至的竹林。
竹丛间弥漫厌厌的燠热。夏蝉的怪鸣，仿佛一首原始单调的挽歌。
在黎明前最黯黑的份，十五名浑身沾满了草叶泥污的黑衣壮士，化身蠕行的昆虫，缓缓东方向竹林中潜近。
无声无息间越了日本兵营一哨岗，贴爬行的壮士绷紧了神经，嘴巴内与牙龈间藏着沙土草根。壮士狠咬嚼，草根的汁溢，流入了咽喉，那苦涩辛辣的味是警醒头脑的药剂，次快将进行的决死突袭最准备。
每人身最洁净的是背一口厚重钢刀，刀柄首环系的一方黑巾。方黑巾是“黑旗军”护国战士荣耀的象征。
缘年“黑旗军”在安南与法兰西军锋的一次捷。总兵刘永福在表扬部，那件伴他年入生死的染血黑战袍，一柄凿痕班驳的指挥刀分割，派赏给五名刚立重军功的英勇战将。
“你一见片黑布巾，一记：今我虽战在异域，但誓死保卫的始终是我的国，我的土。”
是黑刀巾了战士的风尚。
此刻竹林中，有其中一片刀巾是年刘总兵亲手赏赠的信物。有它曾紧紧裹贴刘总兵的身躯，伴他冲锋陷阵保卫国。
一件弥足珍贵的信物，此刻——是一十二年——一直系在佟潜背那柄最长最重的厚背刀的柄环。
佟潜带头在竹林中爬行，双耳不断耸动，听觉代替眼目，刻确认林中敌兵的布置。
他间或回头，瞧瞧身十四名同袍的队形有否散乱，每次满意返首，继续艰辛前进路。
敌前，他竭力保持思路绝冷静明晰。内却有一股翻涌滔滔激动莫名的情怀，始终无法按捺。
一张千辛万苦抄写的纸笺，记录了京城中台湾应试举人联名书的全文，折叠整齐妥贴，稳藏在佟潜的襟怀中。
纸哀切的句语却在他头挥不：
“……与其生降虏，不死义民！”
轻薄的纸笺，潦草的墨迹，却仿佛微温，暖烘烘拱护佟潜的窝。
佟潜伸指紧捏泥土。二十年“虎爪功”的无俦功力渲泄中的澎湃血气。他觉正背负整华夏民族三千年的尊严，扼守中国生死存亡的一关口。
日本不同往任何侵略者。尽管今仍是东海一岛国，但其中土的长久觊觎，更加“维新”的奋图强精神，军民一体的狂热团结，足使比任何一西洋国更怕的腹敌。
面此国，中国竟败此透彻！割让台湾？清廷懂追求眼前的局，岂知台湾阙重一旦失陷，瓜分中国的讯号便响，亡国灭的危机快将展现！
佟潜蓦停。随的壮士立定木石。
日本侵略军中实力最强的一火枪营已在面前：一片土岗，竹干较疏落的空间，散布四座透了昏黄灯光的营帐。约三十名日军哨兵持火枪、腰挂倭刀，在各方站岗。
佟潜细观察，眼前所见与早前一名土民冒死探的情报相印证，立刻确认：中一最的帐篷，必是弹药库无疑。
佟潜轻轻抓紧随身一名属的左掌，伸指在其掌画隐形的暗号。
随的壮士亦一手挽一手，法逐一传达，无声正确达了偷袭的指令。
十五壮士的队形缓缓变易，暗中已包围弹药库前站岗的五名倭兵。
一回攻袭的准备已完。
——是报国的候了。
佟潜俯伏的壮躯忽飞鹫惊，贴滑翔前，无声，向前数记翻滚间，靴旁黑柄匕首已鞘。
另外四条黑影同配合无间无声跃。
五迅疾电的短促闪光，刹那划破了闷热的暗夜。
五具矮短的尸体静静软倒。
隐伏在外围的其余十人亦全数闪，分两批：其中五人迅速处理尸身及收集火枪弹药；另五人则欺近弹药库探。
佟潜匕首收回靴旁的鲨皮刀鞘，麾那几百中挑一的英勇同袍，殷勤慎重捡拾敌人遗落的火枪，中不由叹息。
是十九世纪末武者的叹息。
——六岁习技，廿年风雨无间苦练，一枚铁管畏蛇蝎……
——哦？五倭兵，怎有六挺火枪……！
“轰隆！”
巨响撕破了静夜，一名壮士惨呼仰倒，双掌、脸庞、腹俱烧焦黑色，插满了木屑金属碎块。他断气了。再强的硬气功，抵不一挺火枪装填了量火药造的爆炸。牵动扳机的黑丝线，仍有段悬在一株树的枝干，线端兀在燃烧，直是中伏者的讪笑。
佟潜八名部跃身避爆炸的一瞬间，一排密集的枪声响。
佟潜惶四顾。潜近弹药库察的五名部中已倒四人。余一人满身血淋漓，濒死一刻仍怒吼扑前，扯了弹药库前一片门帛。
营帐内露一排冒烟的枪嘴，构一无懈击的阵式。
佟潜怒鸣！
九柄寒光熠熠的刀同鞘。黑刀巾狂怒飘扬。
九壮士迅速逃进茂密的竹林内。
林内却已火光掩映。伏兵密布。
佟潜脑海内一片混乱。他身一手骇人轻功越众前，身躯在竹干间回反弹，一瞬已曲折窜前十三丈。手中刀急厉挥舞，先杀入包围至的敌兵，猛与一柄狭长的倭刀相！
倭刀在猛击刀折。头断。
面一排枪声再次响。壮士的惨呼声此彼落。
佟潜的在滴血。
刘总兵在台南与众官绅义民登台歃血、立誓抗敌的情景涌现脑海。
他再次怒吼，身体不住在竹枝间飞旋反弹，闪了枪弹的狙击，手中刀光翻飞，凌空砍三头颅！
他忘却了同袍。他忘却了任务。他甚至忘却了台湾。
疏落但持续的火枪声中，佟潜眼中残留了刚才手中国刀与日本武士刀锋瞬间爆闪那一缕火花的形象。长占相刀剑吉凶的他，了火花冒的形状所显露的不祥兆象……
他誓杀，活！
他不就死在！他飞跃西北方那片海棠叶。
我的国。我的土。
平生一滴泪水挂在坚刚不屈的面容。
佟潜狂舞一八方夜战缠头裹脑护身刀，无畏闯进敌阵。
他湮在杀声竹影中。
中华战士的圣洁鲜血沾附在竹枝，沿滑溜的竹皮直流根部，渗进了片不再属中国的土。
一线晨光东方灿亮。
光绪廿一年（一八九五年）。沸腾的一年。
正月，中国堂堂国竟甲午战惨败日本手，举国震惊。李鸿章随三月廿三日，代表清廷签丧权辱国的“马关条约”，赔赏巨额军费余，更忍痛割让台湾。
在战败的屈辱与西方思潮的双重冲击，中国新一代知识分子仁人志士纷纷挺身力挽狂澜。
孙中山正月香港设“兴中”总机关，密谋革命宜，矢志“驱除鞑虏，恢复中华”。
另方面，“维新派”人仕康有、梁启超联同一千三百余人，四月初八“公车书”，吁请诏拒议、变新法、练强兵。康有等更八月初兴办北京“强”。
在台湾一方，日本五月十五日攻占台北，台南守将刘永福领导义军义民齐喋血顽抗，誓死不降虏。
惜九月初四，台南义军终因强弱悬殊战败，日军付惨重代价卒攻陷台南，台湾岛在日本的肆意抢杀奸正式沦陷。
恰逢其，国内改革份子亦迭遭打击：九月初十，“兴中”广州义失败；十二月初六，北京、海两“强”相继被禁。
中日一战，中国威望扫，世界列强更虎视眈眈。光绪帝软弱怯懦，慈禧专横豪奢，军阀拥兵窃权，清廷益加腐败无。中国正面临被瓜分吞噬的深重危机。
四面楚歌般的厄境却掀了改革狂潮。“维新派”力量业已形；孙中山逃至日本横滨，旋即立“兴中”分部，延续革命业的薪火。
在最危急险恶的刻，中国同亦进入了最浪漫的一风云浩荡英雄辈的狂飙年代。