杜、郑二人归途雨势渐，见旁有一酒肆，便入内避雨。偏生那雨浙浙沥沥兀不肯停歇，冷雨敲窗，凄风吹鬓，情苦闷，更念远人。正了些酒菜饮消愁，并托酒代办两份雨具。忽见两酒客冒雨走进，虽张着雨伞，半截衣服已被雨点飘湿。内一少年生猿背蜂腰，面冠玉，双眸炯炯，顾盼非常，进门，随手雨伞往壁间一搁，便喊：“酒保快备酒菜！”同一人正向门边抖那伞的雨水，动颇轻快。杜甫因那少年虽像是世公子，衣冠却颇朴素，眉宇间别具英姿，人随便，有寻常纨绔习气，不由了两眼。正此人倒英俊，耳听有人笑呼：“子！”转脸一，一年纪不三十、神采奕奕、仪容俊朗的少年正朝己含笑走。非常面熟，忽，人正是门边抖雨的一、前在东相识的南阳岑参。因他人很豪爽，富有胆识，诗极，彼此十分投契，一别数年，不知何往。日前才打听前年中了进士，人在长安，正寻他叙阔，不料无相遇，忙即拱手笑迎，并向郑虔引见。先一少年满面笑容走了。落座通名，才知少年正是己平日佩服的忘年故尚书严挺的儿子严武。前在东相见他是幼童，不料人已长，生英俊，言谈举动又极豪迈。深幸故人有子，更加高兴。
严武号季鹰，因父亲在日屡次称赞杜甫的才，见面父亲正受奸相李林甫的排挤，业已贬官退隐。不使其进，常引恨。本有先入见，再见杜甫的言论丰采果与寻常腐儒不同，又是殷勤赞许，不老辈居，更佩服，亲近。风雨潇潇，肆中更无他客，长幼四人是才艺，又喜友健谈的人物，彼此投机不必说。一席酒竟吃掌灯犹有余兴。是杜甫恐郑虔妻等门，恰风雨初停，便郑、岑、严三人定了约一同散。
了几，杜甫奉赠汝阳王的诗。因恐郑虔懒现画，亲往访，帮他挑了一幅现的画，题一首诗，又强他换了一身干净衣履，同往汝阳王别墅，才知李琎已往骊山，便托孔巢父代转，未理。
光易，转眼隆冬。杜甫因郑虔光景穷困，此残冬腊底，彼此很艰难，正打算奉县寻父亲点钱米，与他分，孔巢父忽奉李琎命给二人送些润笔礼物，并请除夕前三日前往王府赴宴。巢父刚走，严武又亲身送二十两银子。
杜甫笑：“孔巢父刚代汝阳工送我郑虔几十两银子许礼物，足供我二人度岁。‘君子周急不济富’，回的盛意我领罢了！”
严武两秀眉一扬，转问：“先（前）辈旅食长安，人更疏财爱友，汝阳王区区数十两银子济甚呢？不肯收，就是嫌我意不诚了。”
杜甫严武聚了两三月，知他刚，说话定做，不便再推，笑：“季鹰是旅食长安，并非富有，屡蒙惠赠，实不安，蒙厚爱，我不再推辞。郑先生长才落魄，人又耿介，此岁暮寒，定难度日。救穷救火，早一一，你我同往访他，就便汝阳所赠财物给他带，何？”
严武：“汝阳润笔何不亲派人送，却先辈转呢？”
杜甫：“巢父本定是代汝阳亲往，今日有他，又知郑先生正在等，才托我转，并致意。我先找他，就便约了岑先生同谋一醉何？”
严武：“本约岑先生，再等先辈同饮的。不料岑先生已往郊外行猎，我正打算赶呢。今日申西我在旗亭酒楼恭候先辈郑先生，同一醉，暂不奉陪了。”说罢，身别。
杜甫急赶往郑，送走严武，便即身。因郑虔人虽豪爽，情孤僻，素不喜王公贵人，次送画给汝阳王像有些勉强。防他不受方礼物，不肯前赴宴。正见人何说法，恰遇郑妻门，杜甫请画室落座，说郑虔选了十几张画，准备卖些钱回杜甫二人分，一清早空肚子，未回。
杜甫说明意，银子礼物留，又嘱咐了几句话。刚身走，忽见郑虔笼着一双破袖口，胁夹着一卷画，无精打采由外走进，脸冻紫，忙呼：“郑兄。”
郑虔见了杜甫，立现喜容，口便问：“晚回一步我就错了。”随将胁那卷画往矮榻一扔，冬日严寒，声微颤。
杜甫见他神情颓丧，料他忍着饥寒处奔走，卖血，白跑了半日，一张画未卖，失望回。先前又见郑妻母子三人均有寒色，分明近日光景越穷苦。知他人穷骨头硬，此定有满腹牢，一话不投机，就许拒不受。在方才嘱咐郑妻，已有安排，银子礼物收。不等话，便先笑：“今日彤云密布，严季鹰约我二人同往旗亭消寒待雪。正有人送了我些银子，奉约吾兄街先两件衣服，再往旗亭饮何？”
郑虔清早门中已无粒米，又知杜甫钱尽，同艰难，迫不已，才狠着肠平日不愿卖的几张画拿售。先寻几相识的穷朋友，俱无力。最无法，才寻那些经营书画的店铺沿门兜售。郑虔前曾见店中陈列的那些书画，是有眼睛的人比他所画差，价值颇昂贵。满腹热望，期必售。哪知店主人见他是不知名的寒士，非但拒不，说了许闲话，简直无理讲。任他说舌敝焦，方是置不理。郑虔中儿女啼饥号寒的惨况，又不不硬着头皮再满处乱撞。走遍长安画肆，所遇是一般嘴脸。奔波半日，休说画卖，连一口气未换。最气是，有两处店主人说：“你的绢倒不差，你不画换钱，一画分文不值了。”
郑虔初听气真饱老拳，等连问，话同异，气越越馁。甚连己精意怀疑，恨不它一火烧光才痛快。最是中妻室儿女尚在忍饥苦盼，不不求活路，牙一咬，决计赶回中，旧存月杜甫所送的一些素绢全数拿，换些钱米，暂且度命，再别的打算，从此绝笔，誓不再写再画了。急匆匆赶回，杜甫正在此访，再约他衣服；同现妻儿面均有笑容，料定位朋友不知何处弄了些钱又救急，不由朝妻子了一眼。
郑妻笑：“你放跟杜兄罢，省误了人约。我母女消消停停做饭，免你在又催我慌。”
郑虔闻言，中越定，又听杜甫连声催走，良友情重，受助已，何落俗套？高高兴兴跟了就走。
杜甫先因郑虔腹中空虚，买衣服，同旗亭。进门便说己早午饭不曾吃饱，无须再等严武，先叫了些酒食，等郑虔吃饱，谈风又健，才提李琎送润笔。
郑虔听完，哈哈笑：“子兄，你我不识务？我拿画送人，人送我礼物，受无愧。就是不送，扰了人一席盛宴，又有杜兄的话，不相干。汝阳极少王公习气，人并不恶。我是不惯宦贵中人亲近，前已早忘怀，故未再提已。所送礼物虽了一些，现在我正着，无须故示孤高，不近人情理。”
杜甫随又问知朝卖画受气，生愤慨。
旗亭在凝辉坊甫街，飞檐五重，势宽广，饮食陈设精，唐长安士文人、伶官贵介宴饮行乐。杜、郑二人早，座位正临窗，一面遥望终南岭，一面近眺芙蓉御苑。俯视长安城内的十万人，屋瓦鳞，许繁盛的街市流水一般的行人车马往在足。二人顾说笑，无。见已西初，寒云低压，朔风不生，空中渐有雪花飘，登楼赏雪的酒客越越，些华服少年并带有伶官歌伎，衣香鬓影，笑语风生，整座酒楼便热闹。正严武素急，已约定间怎未？忽见一中年文士走楼。刚那是岑参新的诗友薛据，耳听郑虔手指窗外笑呼：“子兄快！人骑马的本领似不在你呢。”回顾窗外雪已越越，东南方片疏林中有两人两骑，挂了佩剑，冲风冒雪。前一人头戴纶中，身穿杏黄裘，骑着一匹枣红色的马跑正急。了左近溪前，似恐溪水冰冻，将马滑倒，刚辔头一勒，紧随身的马少年骑术更，跑更急，追。眼二马首尾相衔，快撞，少年忽缰绳往侧一勒，避前骑，连入带马凌空腾，竟将那一丈宽的冰溪跃，马不停蹄，连同面踏冰渡的同伴一路急驰，往旗亭面赶。少年腰挂长剑，挺坐马背，人既英武，披着一件红斗篷，骑的又是一匹白马，突腾空飞渡，吃风一吹，斗篷立被兜，宛一片红云，护着一人一马飞翔千层雪浪中，豪快无伦，已极。等人绕楼前马，才一骑像是岑参，马并挂有东西。转眼便听人
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