选择城址，一步就是按照一定的布局建设城了。古代城的布局，除了遵循一般城市布局的规律外，有一些特殊的求。古代城首先是政治中，是帝王布政令的方，因此城布局的核思，是体现帝王的权力威严，确保帝王的安全，满足帝王奢华生活的需。此，历代城的布局破费思。
战国期书的《周礼· 考工记》记载周朝的城建筑规划：“匠人营国，方九，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝市。”些 规划周代是否实行有待考古现证实，但它在一定程度体现了统治者城布局的求。由《周礼》相传古圣人所，因此历代王朝在建设城或或少附《周礼·考工记》。尤其是元代的城几乎是完全依照规划思建造的。
古代城布局内容十分丰富，选择几主方面，略加介绍。
城、郭筑在城市四周防御的城墙，一般面的称城，外面的称郭，往往又引申城、郭面的城市区域。商西周的初期，城有一城(即一城墙)或壕沟，并无“城”与“郭”的区别。周公营建周，创了“城”“郭”连接的布局。但是，西周诸侯国因属周子的属，不采周王的规格，直春秋代，随着周子权力衰微诸侯国力量的膨胀，一些中原诸侯国始采布局。战国期，布局逐渐推行，除了楚郢始终有一城，其他各国的城差不采了既有“城”又有“郭”的布局。
在春秋战国的城中，“城”(又称宫城)面积较，“郭”面积较，因此，“郭”又称“城”。许城是两城相依，部分城位郭西南侧，占其一隅，例齐国临淄即是。有部分城是两城并列，例燕。二者的居住象与职泾渭分明。城是国君、贵族臣的居住办公，郭则是一般居民区，工商业区墓葬区在此。所谓“筑城卫君，造郭守民”，概括了城与郭的不同。
春秋战国，吴国城阖闾城鲁国城曲阜城是采城中套城的方式建筑的，城造在郭的中，郭完全包围着城。形式在尚不普遍，但它更保障统治者的安全，逐渐各国所仿效。汉，城与郭分的形式被淘汰，有郭包城形式了。
秦汉至隋唐是中国城布局趋熟定型的期。至隋唐期，世城布局的基本形式皆已形。
宫城是皇帝居饮食、号施令的方。早期城内的宫殿，数量较，占面积较广，布局不紧凑。西汉长安城内，分布着未央宫、长乐宫、建章宫、桂宫等几宫殿群。些宫殿及中央衙署往往与居民区错分布，或居民区所包围。三国曹魏邺城始，宫殿结构趋紧凑，宫殿在城中的位置由汉代的正中偏南演变集中分布在城的北侧，形单一的宫城，中央衙署集中在宫城的前面，居民住宅则安排在城的南部。的布局分区明确，既有利保障君王与中央衙署的安全，在君王、臣僚、百姓间划了森严的界线。隋代长安城在中央衙署外又筑了一城，就是皇城。它从东、南、西三面环卫着宫城。从此，一般的城就有了宫城、皇城、外郭城三城墙三严格区分的区域。
隋唐长安城布局特点是宫城位整城的北部正中，南面隔一条200米宽的街与皇城相接。宫城皇城又合称内城，郭城从东、南、西三面环抱内城。不，了北宋，城的城、郭布局又生了较变化，三重方城结构。宫城(又称皇城)居全城中，城(又称阙城)包着宫城，外城(又称罗城)又包着城。南宋临安城明代南京城由居平原丘陵相区，受形河流影响，无法按照隋唐长安或北宋封的布局，因此根据实际情况，将宫城布置在比较合适的方，分别在城的最南端城的偏东方。
在城与郭的布局生变化的同，宫城在城总面积中所占的比例由演变。汉长安城的宫殿占了城的极面积，仅长乐、未央两宫就各占全城面积的1/61/7，加官署、武库、宗庙、太仓等朝廷各机构的建筑物，占9/10的面积，剩供居住的仅占1/10。因此，一般的贵族居住在郭外。唐长安城宫城仅占全城面积的3.7%，皇城占6.3%，二者相加才达10%，居民区则占了63.8%，其他路、河渠等设施所占，较汉代有了很的进步。
商业区“市”的位置生了变化。最初市设在宫城的北面，符合《周礼·考工记》“面朝市”的原则。汉长安城就是建筑的，九市在未央宫、桂宫、北宫的北面。曹魏邺突破了布局，市移宫城南部的坊间，改变了“面朝市”的传统。
宫城“市”位置的变迁，带了另一改变。西汉长安的宫城在全城的西南，整城坐西朝东，东门正门。但是，在东汉的洛阳城中，南、北二宫南北纵列，南门正门，形坐北朝南的布局。从魏晋南北朝隋唐，城从坐北朝南展东、西称，并有南北向的中轴线布局，宫城向北移紧靠北城垣居中，突体现了皇帝“面南背北”、“面南称王”的意义。不，了元代，了附《周礼·考工记》，元又重新采了“面朝市”的原则，将宫城移城的最南面，包在二城萧墙内，居民区市场在萧墙外。了明代的北京城，又将皇城宫城推了城市的北部，但不是最北部，因此仍不同隋唐。
郭城的平面形状不断变化。一般是近方形，但不是《周礼·考工记》中说的是正方形，是长方形。曹魏的邺前，基本是南北的纵长方形，从邺东西向横长方形始现。但总的说，的城仍南北向的纵长方形主。有一些城的外郭，适应的具体情况形，不采方形布局。西汉长安城先造宫殿，再筑城，故外郭形状很不规则，状的北斗，因此又被称斗城。明太祖了加强南京的防御，修建外郭，因制宜，许有军意义的山玄武湖囊括进，因此南京城平面形状很不规则。此外，隋唐洛阳城、南唐金陵府南宋临安府皆依山傍水，弯曲，并不方正。
早期城的城墙是泥土夯筑，筑一般是两边夹护板，层层加土夯筑坚实，很像今我国农村有些方的“干打垒”建房的墙基。隋唐长安城，北宋封城，是泥土夯筑。些城墙，至今已不存，有别方，例洛阳东周王城、燕武阳城西汉长安城，仍保留一些残墙断垣，远远仿佛是一条黄土垅。保存最的是十六国赫连勃勃的夏国城统万城，由筑特别坚固并且位荒漠野，仍保持着挺拔峻伟的风貌。
了封建社的期，城始砖建筑城墙。一变化约最早始我国南方区。从唐末五代始，南方的一些较城市，例、苏州福州，相继砖筑城。砖建的城墙无疑比土夯的城墙牢固一些，并且不怕雨水，因此，宋元主城市采砖建城墙的方法。城政治中在此方面不甘落。明代的南京城是我国历史一座砖砌的城，每块重约20公斤，统一规格的型城砖包着城墙的外层，因相牢固，此北京城采了做法。
春秋战国的若干城已有了规划严整、比较整齐的街。西汉长安因就秦旧离宫建设，因形不规则的平面，路显零乱，但主街仍丁字或十字相，街是直线，采取正东正北的方向，通向城门。城中有八条主街，其中贯通南北的安门内街长达五公，宽约50米。此街中间20米是皇帝专的驰，两侧有沟，沟外两侧又各有宽13米的街。
东汉末曹操修建邺城，城采类似棋盘的规则平面布局，并往往有一条横穿城市的中街。它的街面特别宽广，一般南北向，外郭正门，经皇城正门，尔再穿宫城正门直抵北城墙正中。条中街，相城市布局的中轴线，全城所有的建筑物皆其基准，致称分布在中轴线两侧。早在战国代邯郸的赵王城燕，已经有了在中轴线宫室主体展建筑物的布局方法，曹魏邺城使布局更加明确。城市布局形式造一左右揖朝向正中宫城的气势，突帝王无的权威，因此，曹魏邺，便被历代所采，我国古代城街建筑物布局的主形式，隋唐长安城元城最典型。
隋唐长安城的中轴线是朱雀门街，一称承门街。南端始外郭城正中的明德门，往北穿皇城正南门朱雀门、宫城正南门承门，笔直贯穿全城南北。包括此街在内的11条南北向街、14条东西向街构整齐的路网，将全城划若干棋盘格，白居易赋诗“百千似围棋局，十二街菜畦
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