城不仅是全国的政治经济中，是全国的文化中。设有全国最高府各类专科校，建有藏书丰富的国图书馆各术研究机构。文人秀士荟萃，各类艺术科汇集，文艺术繁荣，文化生活比其他城市丰富，古代重的科技果不少产生此。
古代的教育业分政府办的官民间办的两。官府设，在秦前已有，不教育象限贵族子弟，人数比较少。西汉武帝，各级文化教育机构始完善，在首设立了全国最高府太，相今的。唐代除设太外，在首设国子、广文馆、四门、律、书、算等各类专科校，通常有生二三千人，设国子监进行管辖。此，历代在首皆设国子监各类专门校。
此外，城有方办的州县，及民间设立的，称塾、馆、书等教育平民子弟的立校。南宋的临安甚至每一巷就有一二所，朗朗读书声，随处闻。
选拔任官吏是历代政治的重内容。战国代各国选官吏，主有两途径，一条是“军功”，即提拔战勇敢的人；另一条则是“养士”，即一批有问有才干的人供养在己的身边。燕昭王修筑黄金台，礼聘贤士。齐国在城临淄设立稷宫，招集贤士百千人，给优厚的待遇。除了国王，一些国的贵族，例齐国孟尝君楚国春申君，养了一批士，些贵族有的住在城，有的不住在城，但城无疑是士最集中的方。
隋唐，科举制了官的主途径，吸引了无数的读书人。科举考试一般分几级进行，最考试在首举行。唐代武则曾经亲在洛阳宫殿题考试，了科举考试中所谓“殿试”的先例。宋代正式确立了殿试制度，并规定每三年科一次，每次录取进士二三百人左右。唐宋始，赴京赶考，金榜题名，无数文人梦寐求的目标。唐代每年入京赶考者至少有万余人。诸科取士名额较少，每年有几十人至一二百人。北宋进士名额增，有竟高达七八百人，赴京赶考人数超唐代。每逢科举年，些四面八方前考的文人士，给城增添了不少的文化气氛。
科举考试中一举名的状元照例进入翰林院，担任修撰，二、三名的榜眼、探花授编修。其他一些中举者授庶吉士，入庶常馆习，三年期满有的人授翰林院编修或检讨。唐代，翰林士便是皇帝的近侍，文侍从臣，并参与修国史、实录居注，十分荣耀。由一措施，科举考试的尖子差不先在城生活若干年。
拥有全国最的国图书馆是城全国文化中的一重标志。早在西周代，周王室各诸侯国设史官，既记载国所生的政，又负责保藏政府的图书文献档案。西汉定长安不久，即在未央宫建了石渠阁、禄阁麒麟阁三座藏书楼，此又建立新的藏书楼，并派人全国各访求图书，充实国图书馆，此外又派识渊博的者刘向、刘歆进行校勘整理。虽汉代是在秦始皇焚书，仍收集很图书，西汉末年藏书达三万卷。
此，历代继承了西汉的做法，国力量在全国访求图书，建立国图书馆，并派者进行较勘整理。特别是在西汉、东汉等封建社的前期阶段，国图书馆促进术了显著的。那，人藏书很少，有宫廷集中了量的图书，国图书馆的丰富藏书，除了供皇帝近臣阅览，部分士夫使提供方便。书汉代的两部史名著，西汉司马迁的《史记》东汉班固的《汉书》，两人在写充分利了国图书馆的藏书。唐朝依赖丰富的藏书，设置史馆，创了官修前代历史的先河。宋、明、清等朝利国图书馆藏书，编撰卷帙浩繁的类书丛书。清代编的我国最的丛书《四库全书》，就是政府组织一批文人，利国图书馆的丰富藏书，编撰。
纸的明推广有利文化的传播，唐代推广使的雕版印刷术则便书籍的印刷版。五代唐在国子监雕号称“九经”的儒经典，创了历代国力雕版印刷部头经史著的先河。国组织的雕版印刷活动在城进行，此外，由知识分子人数居各城市首，城的人雕版印刷业很兴盛，往往是全国印刷业的主中一。北宋城封是全国三印刷中一，无论是官营印刷业，是营印刷业很达。南宋杭州官营印刷业有朝廷主持的，有临安府主持的，除了刊印书籍，印刷纸币——子。人刻书更达，杭城内外有名考的刻书铺就近20。杭州的公刻书，不但数量著称，且质量优胜居全国一。雕版字体工整，刀法圆滑，纸坚色白，墨色香淡，有些宋版书籍至今留有一股清香的墨味。明代南京全国印书中一，明初编的《元史》、著名药物李珍编著的《本草纲目》，是在南京印刷版的。
了满足帝王与王公贵戚、达官贵人娱乐的需，历代在城集中了一批归朝廷专门机构管理的艺人。各的艺人视城比艺斗技的舞台，前演。唐代，长安、洛阳两表演歌舞演奏音乐的艺人达万人。有的歌舞往往需几十人甚至更的人参加演，立部伎舞队便需60—180人，鼓乐齐鸣，歌声阵阵，气象恢宏壮阔。独舞很受人欢迎。南唐主李煜宫中有一名叫咬娘的舞女，轻丽善舞，丝绸缠脚，纤弯曲钩月，在金制六尺高的莲花跳舞。相传妇女缠足就是从始的。
统治者说，仅有音乐歌舞比较高雅的娱乐是不够的，很帝王喜欢民间的娱乐方式。隋炀帝曾招集民间杂技、魔术、戏剧等百戏艺人在洛阳举行演，有黄龙变、双人舞走绳、力士扛鼎、顶竿舞、神鳌吹山、幻人吐火等精彩节目。每年正月十五，隋炀帝在端门外街设百戏场，招待外国使节商人。戏场周围达十六七，伴奏的乐队达一万余人，乐声远播几十外，灯火辉煌同白昼。
随着城市经济的繁荣展，满足层市民需的民间娱乐达。北宋封南宋临安有型固定的娱乐场所，叫瓦子，又叫瓦舍或瓦肆。是综合的游艺场，规模很，有的容纳数千人。封城内共有瓦子50座，杭州的瓦子最达24处。瓦子内表演的伎艺，五花八门，杂技、歌舞、马戏、曲艺、武术，应有尽有，各艺术又包含许类的表演形式。例，在杭州北瓦中的表演项目，有讲史、说经、说、相扑、乔相扑、杖头傀儡、水傀儡、影戏、杂剧、杂班、嘌唱、唱赚、说唱诸宫调、舞蕃乐、使棒、打硬、踢弄、散耍、装秀才、说诨话、乡谈、背商谜、教飞禽、装神鬼等，使人目不暇接。据记载，北瓦每日人头攒动，十分热闹。在瓦舍内外，满足客的需，了各杂货零卖店酒食店。
除了瓦子外，一些寺院在集市、庙日，了百伎显艺的方。此外，有的伎人走街串巷，在街头巷尾的空做露表演，被称“路岐人”。
说话、傀儡、杂技、杂剧、影戏是各娱乐形式中最吸引人的数。说话又分说、说铁骑儿、说经、讲史书四，其中，说讲史取材市民生活众人喜闻乐见的历史代题材，情节有长有短，塑造了许极具的人物，颇受人欢迎。说讲史的底本称话本或平话，代的文产生了重影响。我国古代的著名说《水浒传》即与话本有着重直接的关系，脍炙人口的明清短篇故集，《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言》中的不少故，就是根据宋代话本改编的。
两宋，戏剧艺术不断展，新的形式、新的创不断涌现。北宋灭亡，原生活在封的戏剧艺术流落江南华北北部。例，说唱故的诸宫调，便分别流传南宋城临安金朝城中，在此基础形南北两戏曲中。杂剧是元代最重的戏剧形式，城城是元代初期杂剧在北方的中，杂剧部分居住在，是重的演场所。了元代中叶，逐渐向南方一带展。
清代城北京的演活动相兴盛。乾隆年间是清代的鼎盛阶段，乾隆皇帝喜爱戏，因宫廷经常演戏剧。除了太监所组的内廷戏班，朝廷经常外民间艺人征调进京演。除了宫廷，北京民间有很戏班演的方，称“茶园”“茶楼”，乾隆前仅外城的茶园便有十几。清中叶北京舞台形京剧，逐渐展全国最的剧。
城是画、雕塑、文、者、名医师、科的荟萃。他的伟明不朽著，西汉司马迁的《史记》，东汉张衡的动仪浑仪，宋代苏颂的水运仪象台，李诫的《营造法式》，司马光的《资治通鉴》，
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