东汉王朝，接着是魏、蜀、吴的三国鼎立局面。魏灭蜀，司马氏又夺取魏政权建立晋朝，史称西晋(公元265—316年)，公元280年晋灭吴统一全国。不久，北方鲜卑等族进入中原，晋朝南迁，史称东晋(公元317—420年)，形南北朝峙。南朝(公元420—589年)继东晋现宋、齐、梁、陈四朝。北朝(公元386—581年)北魏，又分东魏、西魏。继东魏的是北齐，继西魏的是北周。南北朝峙直公元581年隋王朝建立才又归统一。段历史共368年，合称魏晋南北朝。从汉代展的造纸术在一期进入展阶段，同汉代相比在产量、质量或加工等方面有提高，原料不断扩，造纸设备更新，现新的工艺技术，产纸区域纸的传播越越广，造纸名工辈。一期的纸流传现在的较，土物相丰富，文献记载不少，研究提供了方便条件，从实物，魏晋南北朝的纸比汉代纸有明显的进步，首先表现在白度提高、表面更平滑、结构较紧密，纸质细薄且有明显的帘纹。纸纤维束较少，有的晋纸纤维打浆度达70%，接近机制纸。
魏晋南北朝造纸术的进步及纸的质量的提高，从文人咏纸的诗赋中。例晋人傅咸《纸赋》写：“夫其物，厥珍。廉方有则，体洁真。含章蕴藻，实斯文。取彼弊，己新。揽则舒，舍则卷。屈伸，幽显。”是说，麻纸由破布做，但洁白受墨，物价廉，写书舒卷。南朝梁人萧绎《咏纸》诗云：“皎白犹霜雪，方正若布棋。宣情且记，宁同鱼网。”果说书写材料在汉代是帛简并，纸新型材料尚不足完全取代帛简，则情况在晋代已生根本变化。由造量洁白平滑方正的纸，人就无需再昂贵的缣帛笨重的简牍，逐步习惯纸书写，最彻底淘汰了简牍。东晋末年有的统治者已明令纸正式书写材料，凡朝廷奏议不简牍，一律纸。例桓玄(公元369—404年)废晋安帝称帝，改国号楚，随即令曰：“古无纸，故简，非主敬。今诸简者，皆黄纸代。”考古掘表明，西晋墓葬或遗址中所文书虽纸，仍有简土，但东晋降，便不再现简牍文书，全是纸了。简牍书写是将一片片简皮条或绳扎，连一长串(册)，再卷一捆。纸书写则将一张张纸浆糊粘接，木轴卷书卷，一卷纸本书就容几捆简册所容字，轻便实，从引书籍形式的演变。简册写的一本书需两人抬，现在轻松放在衣袋中随手展卷。
纸在中国社的普遍使，有力促进了书籍文献资料的猛增科文化的传播。反，科文化图书业的展又求造更更的纸。在雕版印刷术未明前，古代书籍是写本卷子形式。晋初官府藏书即万卷计，据魏秘书监荀勗(？—公元289年)所编内府藏书目录，所收四部图书近三万卷。至宋元嘉八年(公元431年)秘书监谢灵运造四部目录已载6.4万卷。人藏书逐渐，晋人张华迁居载书30车，同代的郭泰有书5000卷。因此梁武帝(公元502—549年)“四海内，有文史”，些书是纸写的。著述引抄书风盛行，又促进书法艺术的展及汉字字体的变迁。在一片窄坚硬的简牍写字，笔锋受书写材料空间及质所限不充分施展。但改洁白平滑又柔韧受墨的张纸挥毫，情况就根本改观。晋代现像王羲(公元321—379年)、王献(公元344—388年)那杰的书法，在很程度归因纸的普遍使。晋由汉隶渡楷隶，最形现在通行的楷书，草书因展，汉字字体的变迁因纸引，因在纸随所挥毫，有任何限制。同，在纸画收良的艺术效果。1964年新疆吐鲁番土东晋的纸本人物画(106.5厘米×47厘米)，由六张纸联，是现存最早的纸本绘画。纸绘制图早在西汉初已始，在晋代又获展，制图的进步导致晋人裴秀(公元223—271年)“制图六体”理论的提。，在官藏品中除量书籍外，包括舆图及书法、绘画品，因古代将“图籍”或“图书”并称。
魏晋南北朝期除纸抄写经史子集书及公文件外，佛教、教的兴耗量纸。敦煌石室所期经卷佛经。其所耗纸量比抄写非宗教著。南北各(包括少数民族区)建立官纸坊，就取材造纸。北方长安(今西安)、洛阳、山西、山东、河北等中，生产麻纸、楮皮纸、桑皮纸。东晋南渡，江南展了造纸生产，今浙江绍兴、安徽南部、建业(今南京)、扬州、广州等了南方造纸中，纸与北方同。但浙江嵊县剡〔shan善〕溪沿岸又藤纸中。由纸工在生产中积累了先进经验，结果名纸屡现。除左伯纸外，张永纸名重一。张永南朝刘宋(公元420—479年)人，他造的纸宫廷御纸所不及。除本色纸外，生产各色纸，除使单一原料外，有将树皮纤维与麻纤维原料混合制浆造纸。北魏农贾思勰在《齐民术》中有一篇介绍楮，书中写：“煮剥卖(树)皮者，虽劳利。(若)造纸，其利又。”反映北方黄河中游区楮造纸的情况。1972年新疆阿斯塔那土高昌建昌四年(公元558年)墓葬中的《孝经》一卷，其背面补缝纸即皮纸。1973年敦煌千佛洞土庙土北魏兴安三年(公元454年)写《悲告疏》纸亦楮纸。但现存魏晋南北朝纸本文物中，据我检验绝数仍是麻纸。
古书提晋代有一侧理纸或苔纸。据秦人王嘉《拾遗记》称，西晋者张华《博物志》书，武帝赐侧理纸万张。据说此纸乃南方人水苔造，呈青绿色，又名苔纸。又因此纸有纵侧纹理，水苔又名陟厘，再讹侧理，更名侧理纸。我的模拟实验证明，水苔不造纸，有一莎草科的苔虽造纸，但不是水苔。因纸仍麻纤维原料，在纸浆中掺入少量鲜水苔，抄纸表面呈纵横斜侧的青绿色纹理。菜代替水苔，则纹理呈黑色，即所谓笺。因此所谓侧理纸或苔纸实际是一艺术加工纸，其由久远。朝鲜李朝(公元1392—1910年)造高丽苔纸或笺，即根据中国晋代展的技术制。技术启了欧洲及日本国造一系列具有不同彩色添加剂的艺术加工纸。了改善纸的，晋代已有施胶技术，早期施胶剂是植物淀粉剂，或刷在纸面，或掺入纸浆中。处理使纸增加水透的阻挠力，将纤维间毛细孔阻死，或改善纸浆悬浮。先前西方人认施胶技术是唐代历三年(公元768年)始的，日本者认始北魏太平真君十一年(公元450年)。但我在1964年的实物化验证明，西凉建初十二年(公元416年)写本《律藏初分》纸即纸内施胶术处理，相东晋，施胶技术溯至魏晋。因秦白雀元年(公元384年)墓葬物清单纸表面施淀粉剂，再经磨光，是迄今年代最早的施胶纸。
汉代纸一般较厚重，魏晋南北朝纸比汉纸稍薄，且有明显的帘纹。从技术，晋南北朝是类似现今传统方式抄纸的活动帘床纸模抄造的。类模具由竹帘及木床架两部分构，再两根边柱使二者紧贴在一，合拆。将二者合放纸浆中捞纸，滤水将竹帘取并将其的湿纸置木板；再将二者合重行捞纸，取竹帘并将湿纸置次抄的湿纸；此重复，最将叠在一的湿纸压榨水，再行干燥。拆卸的抄纸器的优越在同一模具连续抄造千万张纸，提高劳动生产率设备利率，捞的纸紧薄匀细。活动帘床抄纸器何，从土实物中判断，至迟在魏晋已普遍使，是在汉代抄纸技术的基础展的。抄纸器在此1000年间通行全世界。魏晋南北朝的纸帘较粗(每根粗2毫米)竹条编，北方有芨芨草杆代替竹条。抄纸器形状及与所抄造的纸一。北宋人苏易简(公元958—996年)《文房四谱·纸谱》云：“晋令诸纸，纸〔广〕一尺三分，长一尺八分。纸广九寸五分，长一尺四寸。”换算，晋代纸31.3厘米×43.4厘米，纸22.9厘米×33.7厘米。但我土实物测量所尺寸比苏易简所述略有差异。1977年新疆土公元384年的一张完整纸，幅面23.4厘米×35.6厘米。是晋代的纸，但仍比汉纸。我几十纸实测，的结果表所示：从述数据知魏晋南北朝纸及抄纸器
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